Mosquito fight

Jugando un rato con la tableta me salió esta caricatura, algo sencillo nada más para no dejar abandonada la práctica.


Hagan clic en la imagen para verla en tamaño completo. Basada en un hecho real, jaja.

Las noches de septiembre, así mero

Andaba vagando y escribiendo cosas porque llegué algo inspirado, pero al fin todo terminó en el limbo de las letras, hecho basura. Llego solo, con la ilusión de que hay algo frente a mis narices pero no veo nada ni a nadie, el estómago se me revuelve cuando me doy cuenta y entonces hay un vacío.

Hacen falta nuevas emociones y nuevos motivos que reanimen.

Faltan más cosas, una levantadita.

Y ya.

Si las matemáticas no son lo suyo...

Ahora en una charla he recordado una anécdota que aconteció cuando estudiaba en la escuela de ingeniería, primer semestre en clase de precálculo hace unos años. Advierto que la siguiente historia pudiera no causarle la mínima gracia si las matemáticas nunca fueron lo suyo, cuestión altamente respetable y que por otra parte, no es un chiste reservado para ganadores del Premio Nobel.

Era entonces cuando la mayoría, me incluyo, sufríamos con esas clases de precálculo que sin embargo eran indispensables y de lo más básico para todas las carreras de ingeniería, para colmo a veces con profesores altamente egocéntricos que se sentían engendro directo de Dios amo y único creador.

El profe nos dejaba series de ejercicios para practicar en casa, después en la clase nos preguntaba si habíamos tenido dificultades con alguna ecuación para entonces resolverla y darnos el ejemplo de cómo se hacía.

Entonces una compañerita levanta la mano para pedir ayuda con su problema y el maestro se dispone a escribirlo en el pintarrón:

Maestro: Bien, díctame la ecuación.

Alumna: Al cubo.

Maestro: (!?) ...¿cómo dices?

Alumna: Al cubo.

Maestro: ... ¿pero qué cosa va al cubo?

Alumna: No, así nada más... ¡al cubo!

Maestro: No entiendo, ¿qué vamos a elevar al cubo?

Alumna: Nada, así nada más escriba un 3 chiquito, arriba.

El maestro y los alumnos se miran entre sí extrañados, sin entender.

Maestro: Bueno, vamos a hacerle caso.

Y con el marcador escribe un número tres pequeñito en el pintarrón.

Maestro: ¿Y qué más?

Alumna: Raíz cuadrada.

Maestro: (!)

Los alumnos sueltan la carcajada, era una raíz cúbica que la chica no identificaba, ella vió al-cubo-raíz-cuadrada y fue suficiente para confundirla y trabarle la tarea. Acto seguido, el profe se indignó y le puso una buena regañada, nos condenó con su frase de "Si las matemáticas no son lo suyo, dedíquense a otra cosa y no se vengan a estudiar ingeniería". Cabe mencionar que la chica solo aguantó un semestre más, después abandonó el barco.

Y aunque yo también abandoné esa misión más tarde para cambiarme a otra licenciatura, la anécdota la recuerdo como algo gracioso y de paso con una lección algo cruda e importante. Dedíquese a lo suyo, a lo que le guste y se le dé bien por hacer, no le siga la corriente a nadie, solo así se evitará muchos dolores de cabeza y será feliz el resto de sus días.

DAW Wars

No se me ocurre otro título decente para esta entrada, porque ha sido una verdadera guerra. Le he entrado un poco al análisis de las herramientas que utilizo para trabajar audio, algo que debí hacer mucho antes porque encontré que por mucho tiempo me estuve perdiendo de buenos resultados, entonces decidí venir a contar mi historia por si a alguien le sirve de algo y para que si algún ingeniero de audio cae en esta página se la cure un rato con mis tropezones intelectuales aquí expuestos.

Todo empezó con la manía de querer grabar una batería. Resultó muchísimo más complejo de lo que yo creía y una cosa me llevó a la otra, empecé a entender la cuestión de las frecuencias, preamplificadores, micrófonos, fases, compresores, panorámica, etc. Creo que el primer editor de audio que yo utilicé (no recuerdo cuando) fue el Cool Edit, sí, antes de que Adobe absorbiera a Syntrillium, así que se me quedó la costumbre de utilizar Adobe Audition. Yikes.
Ahí todo era muy cómodo, la multipista, funciones de acceso rápido, una buena dotación de plugins, etc. Aprendí a lidiar con los problemas de procesamiento, que se colgara ocasionalmente el software (!?), etc. La primer desgracia surgió cuando quise monitorear en varias salidas lo que venía grabando de la batería y un sintetizador. Por más que le di vueltas a las pistas y buses no lo pude lograr, al menos no de una manera metódicamente correcta. La gota que derramó el vaso fue cuando me topé con la incompatibilidad de Audition con plugins VST, que en teoría los soporta pero ya en la práctica es una reverenda porquería.
Se me ocurrió la genial idea de utilizar Pro Tools, tal vez el software más reconocido y utilizado por profesionales entre sus semejantes, dado que mi interfaz es M-Audio y venía una versión demostrativa de M-Powered. Aquí debo decir que no avancé mucho a pesar de todas las recomendaciones que recibí de utilizar este DAW. ¿Por qué? Porque me encontré con una interfaz no del todo intuitiva para alguien que viene de Audition y dada la "urgencia" de mi caso por sacar un par de pre-masters, me estaba tardando demasiado en entender cómo funcionaba todo. Tampoco me queda claro si las ediciones LE y M-Powered sean similares en cuanto a desempeño y resultados y si valgan totalmente la pena contra el HD (el Pro Tools deadeveras), por otra parte no le encontré soporte para sistemas de 64 bits lo que significa limitarnos a 3 GB de RAM y nada más, aunque parece ser un software ligero. Lo que me hizo tirar la toalla por ahora en PT fue que no me aceptó importar archivos WAV que me traje de otro programa. Así pues, no es un caso cerrado para mí este Pro Tools y tal vez algún día de estos me animaré a aprenderlo paso a pasito y con toda la paciencia del mundo.
Otra tentación, pero que de ahí no pasó, fue probar Steinberg Nuendo. Este sí soporta los 64 bits, pero es un sistema muy pesado y al parecer, de licencias no muy baratas.
El ganador, por ahora, fue el Cockos Reaper. Lo había visto en un artículo de revista como un DAW que va ganando prestigio poco a poco y se veía interesante: un programa con total soporte de VST (y sin trabarse ni un poquito como Audition, jeje) y listo para sacar provecho de los 64 bits. Descargué el demo que funciona completo y sin restricciones de ningún tipo por 30 días y cuya licencia, dicho sea de paso, es mucho más económica que la de PT y Audition. Otra sorpresa fue la ligereza del programa, cuyo archivo de instalación no llegaba ni a 5 MB. La interfaz totalmente intuitiva, inmediatamente me adapté y encontré la manera de canalizar entradas y salidas como yo quería, un completo amor este programa; pero como nada es perfecto, Reaper tampoco lo es. Carece de un editor de audio, de manera que siempre funciona en multipista y para editar una onda de audio en particular necesita apoyarse de algún otro programa.

Ahora, hablando de secuenciadores también hice mis pininos algún día de hace unos 5 o 6 años en el Fruity Loops, que después cambiaría su nombre a FL Studio y en el que he trabajado hasta la fecha. Por desgracia a veces parece no ser tomado muy en serio (tal vez porque no hay versiones para Mac) y esto junto al peso en que suele caer el sistema cuando le metes un bonche de plugins fueron razones que me motivaron a probar alguna alternativa.
Reason fue la opción, un programa al que profesionales alababan y claro, otra gran sorpresa que me llevé cuando comencé a utilizarlo. Lo principal es el uso de recursos mínimo, no sé con respecto a FL cuántos recursos consuma, pero el desempeño es excelente y la calidad de los sonidos también muy alta, aquí sí podemos fabricar archivos con frecuencias mayores a 44.1 KHz. La otra buena noticia es que ya viene preparado y configurado para trabajar con mi controlador Axiom, nada de configuraciones extras necesarias. La desventaja (no sé si en realidad sea una desventaja) es que no acepta plugins ni instrumentos de terceros, no hay soporte VST ni DirectX, pero hago ese paréntesis porque en realidad no se necesita nada de afuera para hacer cosas increíbles. Lo que sí está gacho es que no puede trabajar con archivos de audio, duh. Para importar algún clip debes pasarlo por ReCycle, otro software de Propellerhead que se vende por separado (y que cuesta una lanota) y sin el cual sería como mocharle un brazo a Reason, sigue siendo muy bueno pero no le sacas el jugo al 100%. En fin, aquí no sé si me quedaré con Reason o FL, el debate sigue en la mesa.

Y después de este chorizote de información, cabe mencionar que no vale la pena perder todo el tiempo hundido en estos dilemas (!?), así que tomaré pronto una decisión sobre cuál es el mejor software que se adapta a mis necesidades. No sé cuánto me tardé escribiendo esto pero si alguien con interés en el tema quiere dejar su opinión y retroalimentar esta historia es más que bienvenido.

La del mes de julio

Es último día del mes y sigo brillando por mi ausencia en este mi humilde blog. Las ganas de escribir más cosas siguen igual de vivas y mi tiempo igual de carente para estas cosas, se supone que estoy de vacaciones en el trabajo aunque finalmente me ha tocado laborar por cuestiones extraordinarias. El resto de mi tiempo en todo el mes, salvo la semana que está por terminar, estuvo invertido en los cuarteles de la banda grabando el tan prometido primer EP, un proyecto que ha mutado y se ha atrasado por infinidad de cuestiones pero que finalmente parece ir tomando forma.

Vienen cosas muy emocionantes, todo comienza a tomar forma y les podría contar mucho más, sin embargo me aguanto las ganas de hacerlo para que ustedes mismos sean presentes de lo que va ocurriendo, todo a su momento.

Así pues, con el mérito de dejar todo mi mes de julio resumido en un post para no dejarlo con las manos vacías, me despido por ahora y les garantizo mi pronto regreso a estas tierras blogosas. Para que valga la pena la vuelta y se desestresen un rato, les dejo un recorte de periódico con una nota curiosa que encontré no recuerdo dónde en los días anteriores.

The DEVO-lution is back!

Hoy me encontré con la agradable sorpresa de que apenas hace una semana Devo lanzó su nuevo álbum (sí, como siempre llego tarde a las noticias), motivo para dedicarle una entrada en mi blog sin importarme que apenas hace poco les había traído un video de ellos.
Una de las bandas pioneras del new-wave (y una de mis favoritas) regresó después de 20 años de no haber presentado nuevo material. El nuevo álbum es titulado Something for Everybody y a lo que le he escuchado hasta el momento me ha agradado bastante, es como escuchar su estilo clásico con viejos sintetizadores pero con un toque más actual, algo que tal vez se deba por las nuevas técnicas y herramientas de grabación y hacen de esta una producción interesante.
Otra cosa que se ve un poco más trabajada o "renovada" es su imagen, que sigue sin salirse de su concepto de toda la vida pero con un aire más fresco; por cierto la portada del álbum me ha gustado bastante (la imagen que adjunto en esta entrada).
Hay por ahí en iTunes una versión Deluxe con canciones extras que me ha hecho ojitos, ya veremos si me puedo hacer de una copia pronto.

Para muestra un video reciente de su presentación con David Letterman de la canción Fresh:



Enjoy it, amantes del old-school. Una evidencia de que la edad no les quita lo pistola.

El turco jugador de ajedrez

¿Alguna vez escucharon la historia del Turco jugador de ajedrez? Podría ser visto como el antecesor de las computadoras en el juego, o más bien el primer vestigio del hombre creando máquinas que jugaran. Se trataba de un maniquí que simulaba a un robot que jugaba al ajedrez, algo muy avanzado para la época (siglo XVIII) y que en realidad era una farsa; había una persona tras bambalinas (o más bien debajo de la mesa) jugando la partida y operando al maniquí, una burda imitación de inteligencia artificial que de cualquier manera no demerita el ingenio invertido en su construcción.

Fritz 11, el software más popular actualmente para jugar ajedrez incorporó desde la versión 9 un tablero 3D conmemorativo de este personaje, así nos creemos por un rato que estamos jugando contra el mismísimo Turco. Aquí la imagen:


Más de la historia del Turco en Wikipedia.